Trước khi ra mắt

Các thành viên đều thuộc SM Rookies (nhóm trước khi ra mắt được tạo bởi SM Entertainment), Taeyong, Ten, Jaehyun, Yuta, Mark, Jeno và Jisung đã được giới thiệu vào năm 2013, trong khi Haechan và Jaemin được giới thiệu vào năm 2014, Taeil, Winwin và Doyoung đã được giới thiệu vào năm 2015. Doyoung và Jaehyun từng làm MC cho chương trình âm nhạc Show Champion. Winwin từng xuất hiện trong video âm nhạc "Without You" của NCT U. Chenle từng là khách mời trên nhiều chương trình nổi tiếng của Trung Quốc như Day Day Up, China's Got Talent, New Generation's Sound Of China, cậu còn từng tổ chức concert ở Thượng Hải vào năm 2014. Các thành viên Mark, Jeno, Jaemin, Haechan và Jisung từng tham gia chương trình The Mickey Mouse Club phiên bản Hàn Quốc. Thành viên Johnny từng xuất hiện và tham gia trong một vài dự án của SM Station. Taeyong từng góp giọng trong video âm nhạc "Be Natural" của nhóm nhạc cùng công ty Red Velvet.

Tháng 1 năm 2016, chủ tịch SM Entertainment Lee Soo-man đã có một buổi thuyết trình tại SM Coex Artium tên là "SMTOWN: New Culture Technology 2016", nói về nội dung chiến lược kinh doanh của nhóm nhạc nam NCT Neo Culture Technology , sẽ được ra mắt với các đội hình khác nhau ở các quốc gia khác nhau trên thế giới.[4][8][12] SM Entertainment tung ra hai teaser của dự án The Origin và Synchronization of your Dreams , trong đó bao gồm năm thành viên của SM Rookies: Taeyong, Hansol, Ten, Mark và Jaehyun. Một tuần sau đó, teaser thứ 3 đã được đưa ra với tên The 7th Sense và bao gồm một thành viên SM Rookies, Winwin.

2016: NCT U, NCT 127 và NCT Dream ra mắt

Ngày 04 tháng 4 năm 2016 SM Entertainment tiết lộ hai hình ảnh teaser cho các thành viên là Jaehyun và Mark. SM cũng thông báo sẽ ra mắt nhóm nhỏ đầu tiên của NCT là NCT U, và ra mắt với 2 đĩa đơn kỹ thuật số và bài phát lần lượt phát hành vào ngày 09 và ngày 10 tháng 4.[13][10] Vào ngày 06 tháng 4, SM Entertainment đã thông báo rằng các thành viên đầu tiên của nhóm nhỏ NCT U bao gồm: Taeil, Taeyong, Doyoung, Ten, Jaehyun và Mark sẽ phát hành đĩa đơn đầu tiên của họ "The 7th Sense" vào ngày 09 tháng 4 và Taeil, Doyoung, Jaehyun sẽ phát hành đĩa đơn thứ hai của họ "Without You" vào ngày 10.[10][14] NCT U sẽ không có trưởng nhóm. NCT U chính thức ra mắt trên V-app truyền hình trực tiếp vào tháng 9 và 10.[15][16] Nhóm ra mắt tại Trung Quốc ở Top Chinese Music Award vào ngày 9 tháng 4, bao gồm thành viên SM Rookies: Kun và Win Win.[17][18] Nhóm cũng sẽ được thực hiện giai đoạn chính thức ra mắt tại Music Bank vào ngày 15 tháng 4.[19][20] SM Entertainment cũng cho ra mắt series show thực tế NCT Life để giới thiệu và đem đến một cái nhìn chi tiết hơn về nhóm.[21]

Ngày 01 tháng 7 năm 2016, SM chính thức thông báo nhóm nhỏ thứ hai của NCT là NCT 127 sẽ ra mắt và quảng bá tại Seoul, với số 127 chính là tọa độ kinh độ của thủ đô Seoul. Nhóm có 7 thành viên bao gồm: Taeil, Taeyong, Yuta, Jaehyun, Winwin, Mark và Haechan; với Taeyong làm trưởng nhóm.[22] video âm nhạc đầu tiên "Fire Truck" của nhóm được lên lịch sẽ ra mắt vào nửa đêm ngày 7 tháng 7 nhưng lại bị hoãn đến buổi trưa[23]. NCT 127 biểu diễn sân khấu ra mắt vào ngày 7 tháng 7 năm 2016 trên M! Countdown,[24] biểu diễn 2 ca khúc "Fire Truck" và "Once Again" từ album của nhóm.[25] Mini album đầu tiên của NCT 127 - NCT #127 được phát hành online vào ngày 10 tháng 7 năm 2016 và tại các cửa hàng vào ngày 11 tháng 7 năm 2016.[26] NCT #127 ra mắt ở vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng Gaon Album Chart và no.2 trên bảng xếp hạng Billboard Album Chart với hơn 60.000 bản bán ra và gần 180.000 bản trong năm 2016. "Fire Truck" cũng đứng vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng iTunes tại 8 quốc gia.[27]

Ngày 19 tháng 8 năm 2016, SM Entertainment chính thức thông báo nhóm nhỏ thứ ba của NCT là NCT Dream. Nhóm gồm 7 thành viên có độ tuổi trung bình là 15, 16. NCT Dream gồm các thành viên Mark, Renjun, Jeno, Haechan, Jaemin, Chenle và Jisung.[28] Không giống như các thành viên khác, Chenle và Renjun không tham gia vào dự án SM Rookies. NCT Dream không có trưởng nhóm do thành viên trong nhóm không cố định, những thành viên nào đủ 20 tuổi sẽ không hoạt động cùng nhóm nữa mà sẽ được hoạt động trong một unit khác. NCT Dream ra mắt với single "Chewing Gum" gồm hai bản Hàn-Trung, bắt đầu có sân khấu quảng bá đầu tiên trên M Countdown.[29]

Ngày 20 tháng 12 SM Entertainment phát hành video âm nhạc "Switch" bài hát nằm trong album NCT #127 với sự góp mặt của NCT 127 và các thành viên của SR15B.[30]

2017: NCT 127 và NCT Dream tiếp tục quảng bá

Vào ngày 27 tháng 12 năm 2016, NCT 127 tuyên bố họ sẽ trở lại với sự bổ sung của hai thành viên: NCT U Doyoung và thành viên mới Johnny.[31] Ngày 5 tháng 1 năm 2017, NCT 127 đã phát hành hai video âm nhạc cho "Limitless" và thể hiện bài hát trên M Countdown.[32][33] EP thứ hai Limitless được phát hành kỹ thuật số vào ngày 6 tháng 1 và vào ngày 9 tháng 1. Bản phát hành ra mắt ở vị trí số một trên Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard, US Heatseekers Album của Billboard và Bảng xếp hạng album của Gaon với hơn 170.000 bản được bán ra.[34] Ca khúc chủ đề sau đó được bình chọn là một trong những bài hát K-pop hay nhất trong năm bởi Dazed.[35]

Vào ngày 1 tháng 2 năm 2017, SM Entertainment tiết lộ NCT Dream sẽ phát hành đĩa đơn đầu tiên "The First" vào ngày 9 tháng 2.[36] SM Entertainment thông báo rằng Jaemin sẽ không tham gia vào chu kỳ quảng cáo này do vấn đề sức khỏe.[37] NCT Dream bắt đầu quảng bá trên M Countdown, trình diễn đĩa đơn "My First and Last" và "Dunk Shot".[38] Vào ngày 14 tháng 2, NCT Dream đã giành được vị trí thứ nhất trong tập thứ 100 của SBS MTV's The Show, đánh dấu chiến thắng trên chương trình âm nhạc đầu tiên cho NCT.[39] Nhóm đạt tổng cộng 3 cúp cho đợt quảng bá và có triple crown đầu tiên trong sự nghiệp. Single album tẩu tán được hơn 110.000 bản toàn cầu và xếp vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng Gaon Album Chart. Ngày 5 tháng 2, Doyoung trở thành MC chính thức của chương trình âm nhạc Inkigayo. NCT Dream cũng được trở thành đại sứ chính thức cho FIFA U-20 World Cup 2017. Họ đã phát hành bài hát chủ đề chính thức của giải đấu "Trigger the Fever" vào ngày 15 tháng 3.[40] Ngày 20 tháng 3, Jaehyun và Johnny trở thành 2 DJ trong chương trình Radio của đài SBS NCT's Night Night.[41]

Vào ngày 14 tháng 6, NCT 127 đã phát hành EP thứ ba của họ, Cherry Bomb,[42] và có sân khấu quảng bá đầu tiên trên M Countdown, biểu diễn các bài hát mới "Cherry Bomb" và "0 Mile."[43] Cherry Bomb đứng đầu trên iTunes của 11 quốc gia, ra mắt tại vị trí số hai trên bảng xếp hạng Gaon Album Chart và Billboard World Album chart, với  105,877 bản được bán ra.  Với "Cherry Bomb", nhóm nhỏ NCT 127 đã có cúp đầu tiên trên M Countdown. Billboard và Idolator sau đó đã tuyên bố "Cherry Bomb" là một trong những bài hát Kpop hay nhất của năm.[44][45]

Vào ngày 17 tháng 8, NCT Dream đã phát hành EP đầu tiên We Young với hai phiên bản Hàn và Trung,[46][47] và bắt đầu quảng bá trên M Countdown.[48] Vào tháng 12, NCT Dream đã phát hành bài hát Giáng sinh đầu tiên của họ, "Joy".[49] EP xuất xưởng được 106,700 album bán ra toàn cầu và xếp No.2 tại Gaon Album Chart.

2018: NCT 2018 Empathy, NCT 127 ra mắt tại Nhật và Mỹ

Như đã biết, NCT hiện đang có ba nhóm nhỏ là NCT U, NCT 127 và NCT Dream với tổng cộng 15 thành viên: Taeyong, Jaehyun, Jisung, Ten, Renjun, Yuta, Chenle, Doyoung, WinWin, Taeil, Jeno, Jaemin, Johnny, Haechan, Mark. Năm 2018, ba học viên từ SM Rookies là Jungwoo, Lucas và Kun gia nhập NCT, nâng tổng số thành viên của nhóm lên con số 18.[50] Chương trình V Live đầu tiên của NCT với tư cách NCT 2018 mang tên Welcome NCT 2018 được diễn ra vào ngày 6 tháng 2 lúc 7 giờ tối (theo giờ Hàn Quốc).

Ngày 19 tháng 2, NCT U mở đầu cho chuỗi 6 video âm nhạc có tên "Boss", được quay tại thủ đô Kiev, Ukraine.[51] "Boss" với concept mới lạ và giai điệu bắt tai đã trở thành video âm nhạc đầu tiên của NCT đạt cột mốc 100 triệu lượt xem trên Youtube. Video âm nhạc thứ hai mang tên "Baby Don't Stop" được thể hiện bởi hai thành viên Taeyong và Ten, phát hành ngày 26 tháng 2,[52] đã đứng vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng iTunes tại 10 quốc gia và cũng có lượt views, stream rất tốt trên các nền tảng âm nhạc quốc tế. Tiếp nối là video âm nhạc thứ ba "GO" được phát hành ngày 4 tháng 3 bởi NCT Dream và cũng là single thứ 5 của unit này.[53] NCT 127 ra mắt video âm nhạc thứ tư "Touch" vào ngày 13 tháng 3,[54] ca khúc có phong cách trẻ trung, nhẹ nhàng hơn hình tượng ban đầu và đã giúp nhóm có chiến thắng tiếp theo tại The Show.

Ngày 14 tháng 3, NCT tổ chức showcase công bố tên album đầy đủ của dự án này: NCT 2018 Empathy.[55] Album ra mắt tại vị trí số 2 trên bảng xếp hạng Gaon Album Chart, thứ 10 trên bảng xếp hạng Oricon của Nhật và thứ 5 trên bảng xếp hạng Billboard World Album. Album đạt 203.000 lượt pre-order và chính thức bán ra được gần 400.000 bản toàn cầu. Nhóm cũng đã nhận được chứng nhận Platinum đầu tiên của Gaon với hơn 250.000 bản bán ra. Ngày 1 tháng 4, nhóm ra mắt video âm nhạc thứ năm mang tên "Yestoday" với Taeyong, Doyoung, Mark và Lucas.[56] Ngày 18 tháng 4, video âm nhạc cuối cùng của chuỗi 6 video âm nhạc trong dự án NCT 2018 mang tên "Black on Black" được phát hành với đầy đủ 18 thành viên NCT 2018.[57] Nhóm bắt đầu quảng bá trên các chương trình âm nhạc hàng tuần và tham gia các chương trình truyền hình với đội hình đầy đủ trong thời gian quảng bá. NCT lần đầu gây tiếng vang tại xứ "cờ hoa" khi đứng thứ 76 tại Billboard Artist 100 sau khi phát hành MV. Ngày 22 tháng 5, Jeno trở thành MC chính thức của chương trình âm nhạc The Show.

Tháng 5 năm 2018, NCT 127 chính thức ra mắt tại Nhật bản với album Chain, phân phối và phát hành bởi Avex Trax. Video âm nhạc "Chain" được ra mắt vào ngày 23 tháng 5 với cả phiên bản Hàn và Nhật. Album bán ra được 44,832 bản tuần đầu và xếp hạng hai trên Oricon Album Chart, đồng thời đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng Billboard Album Chart.

Ngày 30 tháng 08, NCT Dream trở lại với video âm nhạc "WE GO UP". Ngày 03 tháng 09 năm 2018 chính thức phát hành Album We Go Up.[58] Album ra mắt tại vị trí số 1 trên Gaon Chart và thứ 5 trên Billboard Album Chart với hơn 100.000 bản bán ra trong tuần đầu và đạt gần 230.000 bản trong năm 2018. Bài hát chủ đề We Go Up cũng đã đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng bảng xếp hạng Bugs, đây là lần đầu tiên nhóm đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng một bảng xếp hạng digital trong nước. Để quảng bá cho album, NCT Dream đã tổ chức "The Dream Show" cùng 3 buổi diễn tại COEX Artium's SMTOWN Theatre. Đây cũng là lần quảng bá cuối cùng của thành viên Mark trước khi tốt nghiệp dự án NCT Dream.[59]

Ngày 08 tháng 10, NCT 127 Mỹ tiến với video âm nhạc "REGULAR" (ENG ver) và thêm vào nhóm thành viên thứ 10 Jungwoo.[60][61][62] Ngày 11 tháng 10, NCT 127 phát hành video âm nhạc "REGULAR" (KOR ver), cùng ngày đó NCT 127 phát hành album phòng thu đầu tay Regular-Irregular. Với album này, NCT 127 đã đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng Gaon Chart, đồng thời cũng lần đầu tiên bước chân vào bảng xếp hạng Billboard 200 tại vị trí thứ 86 và xuất hiện trên nhiều bảng xếp hạng khác như UK, France Download Albums Chart và Australian Digital Albums. Album đã tẩu tán được hơn 330.000 bản toàn cầu, giúp nhóm lần thứ hai đạt chứng nhận Platinum từ Gaon Chart. NCT 127 đã ra mắt trên truyền hình tại Mỹ với màn trình diễn "Regular" và "Cherry Bomb" tại talkshow đình đám Jimmy Kimmel Live!. Nhóm cũng vinh dự xuất hiện tại American Music Awards 2018 và trình diễn "Regular" tại ABC's Mickey's 90th Spectacular TV special vào ngày 4 tháng 11. Tiếp tục hành trình Mỹ tiến của mình, NCT 127 đã hợp tác với Apple Music ra mắt một đoạn film ngắn quảng bá âm nhạc của nhóm và một choreography video, đồng thời cũng được công bố là "Up Next" artist của Apple Music. NCT 127 tiếp tục ra mắt bản repackage Regulate với bài hát mới "Simon Says",[63][64] ca khúc đã giúp nhóm lần đầu tiên đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng Billboard World Digital Song Sales. Repackage Regulate đã được bán ra được gần 200.000 bản toàn cầu đứng thứ 2 trên Gaon Album Chart cùng những thứ hạng cao trong các bảng xếp hạng khác.

2019: WayV ra mắt, chuyến lưu diễn đầu tiên của NCT 127 và NCT Dream

Ngày 31 tháng 12 năm 2018, SM xác nhận nhóm nhỏ thứ 4 mang tên WayV (威神V) sẽ ra mắt trong tháng 1 năm 2019.[65] Nhóm hoạt động chủ yếu tại Trung Quốc và bao gồm 7 thành viên: Kun, Ten, Winwin, Lucas, Xiaojun, Hendery và Yangyang. Tại Trung Quốc, WayV chịu sự quản lý của Label V, một thương hiệu Trung Quốc hợp tác với SM. Ngày 11 tháng 1 năm 2019, Way V tiết lộ ngày phát hành và danh sách các ca khúc trong đĩa đơn ra mắt The Vision. Ca khúc "Regular" là phiên bản tiếng Trung của ca khúc "Regular" từng được NCT 127 phát hành và quảng bá vào tháng 10 năm 2018.[66][67][68]

Ngày 26 tháng 1, NCT 127 bắt đầu chuyến lưu diễn đầu tiên mang tên NCT 127 1st Tour: NEO CITY - The Origin với 30 concert vòng quanh thế giới khởi động bằng hai concert tại KSPO Dome với hơn 24.000 người hâm mộ tham dự.[69][70] Nhóm tiếp tục lưu diễn với loạt 13 concert tại Nhật Bản song song với việc ra mắt album tiếng Nhật đầu tiên Awaken cùng bài hát chủ đề "Wakey Wakey".[71] Awaken tẩu tán được hơn 60.000 bản và xếp hạng 4 trong bảng xếp hạng Oricon của Nhật.

Ngày 9 tháng 5 WayV phát hành mini album đầu tiên Take Off.[72] Chỉ sau vài tiếng phát hành, mini album đã đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng World Digital Song Sales và QQ Music’s Peak Popilarity List. Bài hát chủ đề "Take off" đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng iTunes tại 28 quốc gia và mini album đã giúp nhóm trở thành nhóm nhạc Trung Quốc đầu tên đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng Itunes World Album Chart.

NCT 127 quay trở lại với mini album thứ 4 We Are Superhuman vào ngày 24 tháng 5 cùng bài hát chủ đề "Superhuman".[73] Bài hát "Superhuman" đã được nhóm trình diễn trước đó trên sân khấu Good Morning America - phát sóng trên truyền hình toàn nước Mỹ và cũng đã được thể hiện trong 12 buổi concert của nhóm quanh Bắc Mỹ. Mini album đã giành được vị trí 11 trên bảng xếp hạng Billboard 200 và là xếp hạng cao thứ 2 bởi một nhóm Kpop đạt được. Album tẩu tán được hơn 330.000 bản toàn cầu với hơn 40.000 bản tại Mỹ, giúp nhóm giành được chứng nhận Platinum thứ 3 bởi Gaon. Nhóm có thêm 2 cúp trên chương trình âm nhạc tại Show Champion và Music Bank. Video âm nhạc "Highway To Heaven" sau đó được phát hành vào ngày 22 tháng 6 được đóng máy tại Mỹ và trình bày bằng phiên bản tiếng Anh.

Ngày 06 tháng 06 NCT Dream (Renjun, Jeno, Jaemin, Chenle, Jisung) cùng với nghệ sĩ US-UK HRVY cho ra mắt video âm nhạc "Don't Need Your Love" nằm trong dự án Station 3 của SM Entertainment.[74]

Ngày 26 tháng 7 NCT Dream quay trở lại với mini album thứ 3 We Boom cùng bài hát chủ đề "BOOM".[75] "BOOM" theo concept trưởng thành hơn của NCT Dream, là sản phẩm đầu tiên sau khi cựu thành viên Mark tốt nghiệp. Album tẩu tán được hơn 350.000 bản toàn cầu, xếp hạng 1 trên Gaon Album Chart 3 tuần liền. NCT Dream có thêm 2 chiến thắng trên chương trình âm nhạc tại The Show. SM Entertainment khởi động tour diễn "The Dream Show" tại nhiều thành phố trên nhiều quốc gia khác nhau.

Taeyong, Mark, Ten và Lucas gia nhập nhóm nhạc SuperM bên cạnh các nghệ sĩ cùng công ty Kai, Baekhyun và Taemin. Nhóm ra mắt nhằm mục đích tấn công thị trường Mỹ, nhóm đã rất thành công với 180.000 bản bán ra chỉ tính riêng tại Mỹ với EP "SuperM" trong tuần đầu. Mini album cũng đã xếp hạng 1 tại Billboard 200 và bài hát chủ đề "Jopping" cũng nhanh chóng trở thành một bản hit lớn. Ngày 20 tháng 10, Jaehyun làm MC chính thức của chương trình âm nhạc Inkigayo.

Ngày 29 tháng 10, WayV quay trở lại với mini album thứ 2 Take Over The Moon cùng 2 video âm nhạc là "Moonwalk" và "Love Talk". Nhóm đã lần đầu tiên trình diễn trên sân khẩu quảng bá Hàn Quốc MBC Show Champion, tham dự lễ trao giải MAMA 2019 tại Nhật Bản và nhận được giải Best New Artists. Ngày 13 tháng 12, NCT U (Taeil, Doyoung, Jaehyun và Haechan) tham gia vào dự án Station với ca khúc "Coming Home".

2020: NCT 2020 Resonance

Ngày 6 tháng 3 năm 2020, NCT 127 phát hành album phòng thu thứ 2 Neo Zone với bài hát chủ đề "Kick It". Album được thông báo vào ngày 27 tháng 1, bên cạnh video âm nhạc "Dreams Come True" như một món quà tặng fan. Đây là sản phẩm đánh dấu sự trở lại của thành viên Jungwoo sau thời gian dài nghỉ ngơi vì lý do sức khỏe. Một vài thành viên tham gia viết lời cho album. Album Neo Zone đứng vị trí số 1 trên Bảng xếp hạng Gaon tháng 3 với tổng doanh số hơn 700.000 album và xuất hiện lần đầu tiên ở vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Billboard 200. Ngày 10 tháng 3 năm, NCT 127 là nghệ sĩ K-pop đầu tiên được mời trình diễn tại Lễ hội quy mô lớn của Mỹ Rodeo Houston 2020. Cũng trong tháng 4, NCT 127 trở thành gương mặt đại diện cho nhãn hàng mỹ phẩm Hàn Quốc Nature Republic.

Ngày 29 tháng 4, NCT Dream phát hành mini album thứ 4 Reload và có sự tái cấu trúc hoạt động của nhóm. Theo đó các thành viên NCT Dream hiện tại cùng với Mark (thành viên đã tốt nghiệp năm 2018) sẽ cùng hoạt động với tên NCT Dream, cách thức hoạt động giống như NCT U.[76]

Ngày 19 tháng 5, NCT 127 phát hành album tái phát hành The Final Round.

Ngày 9 tháng 6, WayV phát hành album Awaken the World với ca khúc chủ đề "Turn Back Time".

Ngày 21 tháng 9, Khởi động dự án NCT 2020 với sự bổ sung thêm 2 thành viên mới - Shotaro (2000) và Sungchan (2001), nâng tổng số thành viên lên con số 23.[77]